Русское Рождество XIX века. Свечи, елка и ожидание чуда!

Представьте себе морозный вечер 150-200 лет назад. За окнами усадьбы или городского особняка суровая метель намела сугробы по колено, а внутри дома — оживление и предвкушение, скоро наступит самый главный зимний праздник — Рождество Христово.

Сочельник и начало праздника

Празднование начиналось вечером в Сочельник 6 января или 24 декабря по старому стилю. Этот день был строгим, почти постным — «до первой звезды» в память о Вифлеемской звезде. А когда на небе появлялась первая звезда, семья садилась за торжественную трапезу. Главным блюдом было сочиво — вареная пшеница с медом и изюмом. Стол украшали и другими постными кушаньями, например грибной кулебякой, рыбной солянкой, киселем.

Но главное волнение ожидало детей и взрослых на следующий день, 7 января или 25 декабря по старому стилю. Утром шли на праздничную литургию, а после начиналось настоящее веселье. Праздничная елка была украшена с особым смыслом, на ней могли висеть яблоки, как напоминание о запретном плоде, позолоченные орехи и свечи как символы богатства и света Христа, сладости и фигурные пряники — для радости и веселья. А под елкой всех домочадцев уже ждали заветные подарки.

Борис Кустодиев "Зима", 1916

Традиции и гуляния

Мода наряжать праздничную елку появилась в Москве и Петербурге примерно середине XIX века благодаря императрице Александре Федоровне, жене Николая I, и стало любимой традицией в дворянских семьях.

Рождественский праздник в дворянском доме был настоящим спектаклем, где смешивались русские традиции и европейское влияние. Это было зрелищное, шумное и невероятно щедрое празднество, ознаменовавшее начало светлых Святок и народных гуляний, которые длились вплоть до Крещения 19 января. На Святки молодежь собиралась на посиделки, гадала на суженого-ряженого. Было популярно гадание с зеркалом при свечах или бросание башмачка через ворота — куда носок укажет, оттуда и жениха ждать. По улицам ходили ряженые в забавных шуточных костюмах и славили Христа, захглядывали в дома с песнями-колядками, а хозяева в ответ одаривали колядующих пирогами и медовыми пряниками. На площадях городов открывались рождественские базары. Ярмарки пестрили расписными игрушками, горячими сбитнем и орехами. Умельцы строили ледяные горки, а катание на санях было не менее популярно, чем балы в дворянских собраниях.

Борис Кустодиев "Елочный торг", 1918

Рождественские угощения: от сочива до жареного поросенка

Рождественский стол 7 января в дворянской семье XIX века — это был настоящий ритуал, демонстрирующий не только богатство и вкус хозяев, но и переход от строгого поста к праздничному пиршеству. После воздержания в Сочельник трапеза была особенно долгожданной и обильной. Праздничный стол сервировали с невероятной торжественностью, следуя моде и правилам своего круга. Чаще всего использовали белоснежные льняные или камчатные скатерти с вытканными узорами. Салфетки было модно укладывать на тарелки в виде «трубы» или «арфы». На стол ставили все самое лучшее — фарфоровый сервиз, часто заказанный в Европе или с Императорского завода, хрустальные бокалы для разных напитков и столовое серебро — приборы, солонки, подстаканники. Центр стола могла украшать высокая пирамида из фруктов — яблок, апельсинов, лимонов с цветами из сахара или бумаги. И конечно, стол венчали подсвечники со свечами, которые создавали особую уютную атмосферу. Меню было обширным и разнообразным, его выстраивали в определенном порядке.

Первое действие: холодные закуски.

Когда гости усаживались за стол, их уже ждали традиционные закуски: зернистая осетровая и паюсная икра в хрустальных или серебряных икорницах во льду; заливная осетрина, судак или стерлядь, залитые прозрачным бульоном с лимоном и веточкой укропа; холодная дичь и ветчина, окорока, ростбиф, языки, запеченные в тесте. Непременным угощением русского стола была и остается «сельдь под шубой» с луком и маслом.

Второе действие: супы.

После закуск подавали горячее. Супы разливали в тарелки из супниц, установленных на стол. Это могла быть царская уха с добавлением шампанского, которая готовилась из нескольких сортов рыбы, например стерляди, судака, налима. Еще подавали постные щи или солянку, как напоминание о вчерашнем постном дне.

Главное праздничное блюдо

Самым ожидаемым блюдом был жареный поросенок. Его готовили целиком с яблоком во рту, с гречневой кашей в качестве гарнира. Это блюдо являлось символом плодородия и благополучия семьи, его подавали с особым церемониалом, и хозяин сам разделывал угощение. Помимо поросенка, традиционно подавались гусь или утка, запеченные с яблоками, рубленые телячьи котлеты «по-министерски» и другие угощения.

Завершали трапезу десертами, которые зачастую подавали уже в другой комнате, ближе к нарядной елке и подаркам. Постные блюда из Сочельника — Сочиво и кутья присутствовали и на праздничном столе как дань традиции. В моде был рождественский торт из французской кухни Bûche de Noël в виде полена, также угощали ароматными медовыми пряниками и коврижками. Пили фруктовые взвары и кисели, а для взрослых подавали искристый херес и охлажденное шампанское.

Заключение

Таким было русское Рождество позапрошлого века — теплым семейным праздником, со смешением церковной торжественности, дворянского шика и искреннего народного веселья.

Желаем вам счастливого Рождества в 2026 году!

Андрей Рублев Икона Рождество Христово, фрагмент, XV век, Благовещенский собор, Москва